JUNIORI Hajduka izgubili su u finalu Lige prvaka mladih od nizozemskog AZ Alkmaara 5:0. Po dva pogotka za Alkmaar su zabili Poku i Meerdink, a jedan je dodao Addai. Povijesni je to uspjeh za hrvatski nogomet jer nijedna naša momčad mlađe kategorije nikad nije dogurala ovako daleko u Europi.

Trener juniora Hajduka Marijan Budimir imao je na raspolaganju najjaču momčad. Vratio mu se kapetan Marko Capan, kojeg je u utakmici protiv Milana mijenjao Noa Skoko. No za razliku od utakmice protiv Milana, Hajduk je bio u podređenom položaju od samog početka. Alkmaar je dominirao posjedom i stvarao prilike.

Najopasniji je bio Addai, koji je u nekoliko navrata zaprijetio Buljanu, koji je branio sve pokušaje iz igre. Ključan trenutak prvog dijela bio je nesmotren prekršaj Luke Vuškovića, koji je u svom kaznenom prostoru srušio Pokua.

Napadaču AZ-a lopta je bježala izvan terena i nije bio opasan po gol Hajduka, no Vušković ga je srušio i tako poklonio penal Nizozemcima. Addai je s bijele točke uspio svladati Buljana, koji je pogodio u koju će stranu lopta ići, no nije uspio obraniti. Alkmaar je zabio u zadnjoj minuti prvog poluvremena.

Raspad u drugom poluvremenu
U drugom dijelu Hajduk je stvorio dvije dobre prilike, Pukštas je imao najbolju u 54. minuti, kad nije dobro zahvatio loptu nakon povratnog dodavanja Vrcića. Antunović je poslije toga pucao s 20 metara, no golman AZ-a bio je koncentriran i odbio tu loptu u korner.

Nizozemci su nakon toga krenuli u napad, a Hajdukova obrana se raspala. Poku je zabio za 2:0 u 70. minuti nakon jako dobre akcije, a onda se Alkmaaru otvorilo. Poku je zabio i u 76. minuti. Brajković je izgubio loptu, a Poku se sjurio na nepostavljenu obranu Hajduka. Odigrao je dupli pas s Meerdinkom i našao se sam pred Buljanom te pogodio za 3:0.

Meerdink je u 79. minuti zabio za 4:0. Napadač Alkmaara nakon asistencije odlučio je sam riješiti akciju za četvrti pogodak. Prošao je između dvojice stopera Hajduka i sjajno pogodio Buljanovu mrežu s ruba kaznenog prostora. Meerdink je golijadu zaključio pogotkom u 87. minuti za konačnih 5:0.

Povijesni uspjeh
Unatoč porazu, Hajdukovi juniori prva su nogometna momčad iz Hrvatske koja je igrala finale jednog UEFA-inog natjecanja. Dinamo je 1967. godine osvojio Kup velesajamskih gradova, ali to natjecanje tada nije bilo pod ingerencijom UEFA-e.

AZ je do finala stigao preko Shamrock Roversa, Crvene zvezde, Eintracht Frankfurta, Barcelone, Real Madrida i Sportinga, a Hajduk preko Gabale, Apolonije, Šahtara, Manchester Cityja, Borussije Dortmund i Milana.

Dvoboj je privukao oko 12 tisuća gledatelja, od kojih je sedam tisuća navijalo za Hajduk. Utakmicu su gledali i hrvatski izbornik Zlatko Dalić, predsjednik HNS-a Marijan Kustić, gradonačelnik Splita Ivica Puljak i mnogi drugi uglednici. Hajduk je bio deseti klub u finalu Lige prvaka mladih. UEFA je ovo natjecanje pokrenula 2013. godine, a ogled juniora Hajduka i AZ-a bio je deveti finale.

U sezoni 2020./21. završnica nije odigrana zbog restrikcija vezanih uz koronavirus. Benfica i Chelsea čak su četiri puta igrali finale, Barcelona i Red Bull Salzburg po dva, a jednom su finale igrali Šahtar, PSG, Porto i Real Madrid. Chelsea i Barcelona osvojili su dvaput, dok su jednom trofej podignuli Benfica, RB Salzburg, Porto, Real Madrid i AZ.